Pirmieji įstatymai, apibrėžiantys škotišką viskį, siekia laikus, kai Škotija įstojo į Jungtinės Karalystės sąjungą (1707 m.), tačiau škotiško viskio įstatymas („Scotch Whisky Act“) buvo priimtas daug vėliau – 1909 metais, ir nuo to laiko iki šiol buvo papildyta ar pataisyta vos keletas punktų. Paskutiniai pataisymai buvo įvesti 2009 metų lapkričio 23 d. Jie įpareigoja gamintojus griežčiau kontroliuoti škotiško viskio gamybą, o butelio etiketėse skelbti daugiau privalomos informacijos, kuri padėtų vartotojui lengviau susigaudyti viskio pasaulyje. Pamėginkime apžvelgti terminus, kurie dažniausiai minimi škotiško viskio etiketėse.

„Scotch whisky“ – tai grūdų distiliatas, kuriame alkoholis sudaro ne daugiau kaip 94,5%, kad distiliuotas gėrimas turėtų naudotų žaliavų ir distiliavimo metu įgytų aromatų. Gėrimas privalo būti ne trumpiau kaip 3 metus brandintas ąžuolo statinėse, kurių dydis negali viršyti 700 litrų tūrio. Be to, pagal naujausius reikalavimus, visi gamybos etapai turi vykti Škotijos teritorijoje. Egzistuoja du škotiško viskio tipai: tai „Single“ – spiritas, gamintas vienoje distilerijoje, ir „Blended“ –įvairiose distilerijose gaminto spirito mišinys arba kupažas.

Škotiškas viskis gali būti gaminamas iš dviejų tipų grūdų: iš daigintų miežių, arba vadinamojo miežių salyklo – toks viskis bus vadinamas „Malt whisky“, arba SALYKLINIS VISKIS, bei iš nedaigintų grūdų – toks viskis bus vadinamas „Grain whisky“, arba GRŪDINIS VISKIS. Reikia paminėti, kad grūdinio viskio gamybai gali būti naudojami kukurūzų, kviečių, rugių, miežių grūdai.

„Single Malt Whisky“ – tai išskirtinai miežių salyklo viskis, išdistiliuotas vienoje viskio distilerijoje puodiniais distiliavimo aparatais. Šios distilerijos pavadinimas dažniausia tampa ir viskio pavadinimu, pvz., „Bunnahabhain“, „Toberory“, „Deanston“. 

Nuo 2009 metų lapkričio 23 d įvestas griežtesnis reikalavimas nurodyti geografinę pagaminimo vietovę ant viskio etiketės. Škotiško viskio asociacija yra pareiškusi, kad vartotojas turi aiškiai žinoti, ką perka.

„Lowlands“ – tai Škotijos žemutinėje dalyje pagamintas viskis, kurį gamina prie Edinburgo ir Glazgo miestų įsikūrę gamintojai. Senovėje žaliava būdavo distiliuojama net tris kartus, bet dabar šį būdą taiko tik vienas šiame regione esantis viskio gamintojas. „Lowland“ viskis yra lengvo skonio, todėl retai derinamas prie maisto, jis tinkamiausias vartoti prieš valgį ar po jo. Tai santūraus durpių kvapo gėrimas. Jame vyrauja ryškus žolių ir nestiprus vaisių skonis.

„Highlands“ – tai į šiaurę nuo Glazgo ir Perto miestų iki pat šiaurinių pakraščių besidriekianti kalnuoto reljefo Škotija – didžiausias salyklinio viskio regionas. Čia pagamintas gėrimas vadinamas Kalnų Škotijos salykliniu viskiu („Highland single malts“). Kodėl čia įsikūrę daugybė distiliuotojų? Tai paaiškinama labai paprastai – dėl puikaus vandens ir klimato čia gaminamas labai geros kokybės viskis.

„Speyside“ – Spėjaus upės apylinkės (Speyside) yra geriausio viskio gimtinė. Nuo Spėjaus šaltinių iki pat upės žiočių slėniai nusėti distiliavimo ūkių. Iš viso jų 48. Viskiui dažnai naudojami neįmantrūs pavadinimai, pakartojantys Spėjaus intakų slėnių vardus. Visas šiame regione gaminamas viskis yra sudėtingo vaisių, gėlių skonio. Turint patirties juos atpažinti lengva, net jei tai nevienodos „durpių smarvės“ ir skirtingos brandinimo trukmės gėrimas. Labai dažnai jie turi tąsią kaip aliejaus struktūrą, geriami valgio metu ir pavalgius.

„Islay“ viskio ūkių gėrimai yra išties savito skonio, ir taip yra dėl vietinės gamybos salyklo ir ypatingų durpių, kurias tūkstančius metų merkė vandenyno sūrymas. „Islay malt whisky“ turi durpių, medicininių aromatų ir yra tąsus lyg aliejus, neryškaus vaisių skonio. Tai labiau patyrusių, sunkaus skonio viskio mėgėjų gėrimas. Šiaurinėje salos dalyje gaminamas viskis yra kiek lengvesnis nei pietinėje.

„Pure Malt (Vatted Malt)“ – tai skirtingų gamintojų salyklinių viskių mišinys.

„Blended Whisky“ – tai skirtingų gamintojų salyklinių ir grūdinių viskių mišinys. Dėl kainos ir kokybės santykio ši kategorija yra pati populiariausia tarp škotiškų viskių. Maišytas viskis sudaro apie 95 proc. viso Škotijoje pagaminamo ir parduodamo viskio. Nors Škotiško viskio asociacijoje yra užregistruota daugiau kaip 2000 maišyto viskio pavadinimų, tačiau didžiausią pardavimų dalį sudaro tik apie dešimt viskio „monstrų“, pvz., „Scottish Leader“, „J.Walker“ ir kt. Neretai ant etiketės aptiksite užrašą „Original Blend“ arba „De Luxe Blend”, kur pirmasis reiškia, kad mišinys pagamintas iš ne jaunesnių kaip trejus metus ąžuolo statinėje brandintų viskių, o į „De Luxe“ mišinį patenka tik ne trumpiau kaip dvylika metų ąžuolo statinėje „pratūnojęs“ viskis.

„Aged“ – tai terminas, kuris parodo, kiek metų viskis yra brandintas ąžuolo statinėje. Kai kalbama apie maišytus viskius, šis terminas nurodo jauniausio mišinyje esančio viskio amžių. Salykliniai viskiai retai būna brandinti trumpiau, nei 8 metus.

„Cask Strength“ – statinės stiprumo viskis. Daugelis gamintojų viskio neskiedžia vandeniu prieš išpilstydami į butelius, todėl jis būna gerokai stipresnis nei 40%.

„Single Cask“ – kiekvienoje statinėje viskis bręsta skirtingai, todėl dažnai, norint gauti vienodo, pastovaus skonio ir aromato viskį, jį reikia „sukurti“ maišymo būdu. Kūrybai naudojama žaliava iš kelių statinių. „Single Cask Whisky“, arba vienos statinės viskis, yra kitoks! Kaip tik dėl nepakartojamo skonio tokį viskį mėgsta žinovai bei išskirtinių gėrimų mėgėjai. Dažnai tokio viskio etiketėje papildomai nurodoma distiliavimo data, pilstymo į butelius data, statinės numeris, kiek iš statinės išpilstyta butelių ir kelintas butelis yra Jūsų rankose.

„Un-Chill Filtered“. Kai kurie gamintojai viskį atšaldo iki 0°C temperatūros ir jį filtruoja per smulkų filtrą. Taip filtruotas viskis, atšaldytas arba atskiestas vandeniu, nesusidrumsčia. Kita vertus, filtracija pašalina kietąsias daleles bei aliejus, kurie formuoja viskio aromatą ir skonį, todėl galima sakyti, kad jis praranda dalį savęs. O užrašas „Un-Chill Filtered“ pasako, kad šis viskis yra išvengęs šaltosios filtracijos. 

„Natural Colouring“. Labai didelė dalis viskių ir kitų gėrimų prieš supilstant į butelius kosmetiškai „pagražinami“ karamele. Taip viskis įgauna gerokai tamsesnę nei natūrali spalvą. Viskis, etiketėje turintis užrašą „Natural Colouring“, yra „nepaliestas“ karamelės ir išlaiko natūralią spalvą, kurią įgavo bręsdamas ąžuolo statinėje.

Viskio etiketėje visada nurodoma (dažniausia apatiniame kairiajame kampe ) ir alkoholio stiprumas, ir (dažniausia apatiniame dešiniajame kampe ) butelio tūris.